Libro 1 - Episodio 3 - La Señal

LA SEÑAL

La Asteria abandonó la Isla Cove sin usar una Puerta.

Esa decisión les costó casi once horas.

Tokio se quejó durante ocho de ellas.

"Hay nueve atajos enormes en la galaxia", dijo el gato atigrado naranja desde la estación del piloto, "y de alguna manera estamos tomando la ruta panorámica".

Briar no apartó la vista de la pantalla táctica.

"No son atajos".

"Son objetos circulares que conectan lugares distantes".

"No lo sabemos".

"Esa es la definición de un atajo".

"No sabemos adónde llevan".

Tokio lo reflexionó.

"Atajos poco fiables".

Kepi, trabajando junto a la estación de ingeniería, movió una oreja.

"¿Quieres que explique qué pasa cuando una nave espacial entra en una apertura espacial inestable?"

"No".

"Preparé diagramas".

"Definitivamente no".

"Varios son extremadamente gráficos".

Tokio miró por encima de su hombro.

"¿Por qué los harías gráficos?"

"Para disuadirte".

Margarito se rio en silencio.

Era la primera vez que Yuki lo escuchaba reír desde que dejaron Cove.

Ella lo miró.

Por un momento, el nombre extraño de debajo de la isla desapareció.

Aren.

El colgante brillante.

El sistema antiguo que lo identificaba como E-11.

Volvía a ser simplemente Margarito.

Yuki quería que siguiera así.

Pero el universo parecía tener otros planes.

Nihara apareció en la pantalla frontal como una esfera oscura rodeada de tormentas violetas.

Su estrella era pálida y lejana, apenas lo suficientemente fuerte como para iluminar la superficie del planeta. Rayos se movían a través de sistemas atmosféricos enormes que se extendían miles de kilómetros por su hemisferio norte.

Sobre el mundo flotaba la Puerta.

Incluso desde la órbita, era enorme.

Nueve arcos de luz violeta rodeaban un centro vacío.

Nada los sostenía.

Nada los conectaba.

Sin embargo, seguían perfectamente alineados.

Tokio dejó de bromear.

"Eso es más grande de lo que parecía en la transmisión".

Kepi revisó las mediciones.

"Cuarenta y tres kilómetros de diámetro".

Briar se volvió hacia él.

"La estructura de Cove no se acerca a ese tamaño".

"La cámara física no".

Kepi amplió las lecturas de energía.

"El campo a su alrededor podría serlo".

Yuki se colocó detrás del asiento de Tokio.

"¿Alguna nave?"

"Siete en órbita. Configuración civil. Dos plataformas de investigación. Sin respuesta militar obvia".

"¿Comunicaciones?"

"Abiertas".

Briar miró a Yuki.

"¿Contacto?"

Ella asintió.

"Identifícanos. Pide permiso para acercarnos".

Tokio miró hacia atrás.

"¿Pedir?"

"Sí".

"Es un planeta".

"Exactamente".

Tokio sonrió levemente.

"Solo comprobaba".

Briar transmitió.

La respuesta llegó diecisiete segundos después.

ASTERIA, SU IDENTIDAD ESTÁ CONFIRMADA.

Luego:

PUEDEN ENTRAR EN LA ÓRBITA DE NIHARA.

Una pausa.

Apareció otro mensaje.

NO SE ACERQUEN A LA PUERTA.

Tokio miró lentamente a Briar.

Briar lo miró fijamente.

"No lo hagas".

"No dije nada".

"Ibas a hacerlo".

"Lo estaba pensando".

"Piensa más bajo".

Esperaban soldados.

Encontraron jardineros.

Las coordenadas proporcionadas por Nihara llevaron al equipo lejos de las principales ciudades y hacia un valle montañoso cubierto por bosques de hojas plateadas.

Yuki llevó solo al grupo principal.

Margarito.

Kepi.

Briar.

Tokio.

Pip.

La Asteria permaneció en órbita bajo automatización local y una pequeña tripulación de la PLA.

Su transbordador aterrizó junto a una antigua plataforma de piedra.

Ninguna escolta militar los esperaba.

Ningún funcionario.

Solo una anciana gata gris con un abrigo verde gastado.

Llevaba un bastón de madera.

Yuki bajó primero.

La anciana gata la estudió durante varios segundos.

Luego a Margarito.

Luego a Pip.

Finalmente, volvió a mirar a Yuki.

"Vinieron físicamente".

Yuki se detuvo.

"¿Había otra forma?"

"Varias".

La anciana gata se dio la vuelta.

"Elegiste la lenta".

Tokio bajó detrás de ellos.

"Gracias".

La anciana gata lo miró de reojo.

"Eso no fue una crítica."

"Lo sé. Solo quería que alguien lo apreciara."

Yuki se acercó.

"Soy Yuki."

"Lo sé."

"¿Y tú?"

"Asha."

Sin título.

Sin rango.

Yuki esperó.

Asha no añadió nada.

Bien.

"Recibimos tu transmisión", dijo Yuki.

Las orejas de Asha se movieron.

"No envié ninguna transmisión."

Kepi miró de inmediato hacia Pip.

El ratón abrió su cuaderno.

Yuki mantuvo su atención en Asha.

"Una voz femenina nos advirtió que el Décimo no es un mundo."

La expresión de Asha cambió.

Solo un poco.

Pero Yuki lo vio.

"Ven."

"¿Adónde?"

"A la Puerta."

Briar avanzó.

"Tu control orbital nos dijo específicamente que no nos acercáramos."

"Se lo dijeron a tu nave."

Las orejas de Tokyo se levantaron.

"Me cae bien."

A Briar no.

Asha comenzó a caminar.

Yuki permaneció quieta.

La vieja gata miró hacia atrás.

"Pediste permiso para entrar en nuestra órbita."

"Sí."

"Ahora esperas permiso para seguirme."

"Sí."

Asha la estudió.

Luego, algo casi como aprobación apareció en sus ojos.

"Bien."

Continuó hacia el bosque.

"Tienes permiso."

El camino descendía casi tres kilómetros.

Los árboles plateados de Nihara crecían más altos al acercarse al fondo del valle. Sus hojas reflejaban luz violeta de las tormentas de arriba, haciendo que todo el bosque brillara como si estuviera sumergido bajo un océano invisible.

Pip se detuvo repetidamente para examinar tallados en las piedras.

La mayoría eran círculos.

Algunos contenían nueve marcas.

Unos pocos habían sido raspados deliberadamente.

"¿Qué antigüedad?", preguntó Yuki.

Pip negó con la cabeza.

"Diferentes edades."

"¿Significado?"

"La gente seguía volviendo."

Asha lo escuchó.

"Sí."

No se giró.

"Cada generación cree que entenderá la Puerta mejor que la anterior."

Kepi pasó por encima de una raíz.

"¿Lo lograron?"

"No."

Tokyo asintió con solemnidad.

"Reconfortante."

"Se volvieron mejores describiendo sus errores."

"Menos reconfortante."

Asha sonrió.

El camino se abrió.

El bosque terminó.

Todos se detuvieron.

La Puerta estaba frente a ellos.

La estructura orbital solo era una parte.

Un anillo de energía violeta llenaba el cielo, extendiéndose desde el valle hasta la atmósfera superior.

Pero debajo había algo más antiguo.

Una puerta de piedra.

Lo suficientemente pequeña para que un gato pasara.

Nueve símbolos rodeaban el marco.

Su centro solo contenía oscuridad.

Yuki sintió que el pelaje de su lomo se erizaba.

Era casi idéntica a la cámara bajo Cove.

Casi.

El décimo símbolo faltaba.

Margarito se acercó dos pasos.

Su colgante comenzó a brillar.

Asha lo vio.

Su bastón de madera golpeó el suelo.

"Alto."

Margarito se quedó inmóvil.

Yuki se interpuso entre ellos por instinto.

Asha señaló el colgante.

"¿Dónde lo conseguiste?"

Margarito lo tocó.

"No lo sé."

"Eso no es una respuesta."

"Es la única que tengo."

Asha lo miró fijamente.

Luego susurró:

"Aren."

Yuki entrecerró los ojos.

Margarito se quedó completamente quieto.

"¿Por qué me llamaste así?"

La expresión de Asha cambió.

Miedo.

No de Margarito.

Por él.

"No lo hice."

"Sí, lo hiciste."

Asha miró a Yuki.

"Aléjalo de la puerta."

Margarito retrocedió voluntariamente.

El colgante se atenuó.

Asha observó hasta que su luz desapareció.

Luego se sentó en la piedra.

Por primera vez, parecía vieja.

Muy vieja.

Yuki siguió de pie.

"¿Quién es Aren?"

Asha miró a Margarito.

"No lo sé."

Tokyo frunció el ceño.

"Acabas de llamarlo Aren."

"Repetí lo que la Puerta lo llamó."

Silencio.

La voz de Margarito apenas era un susurro.

"¿Cuándo?"

Asha miró hacia la enorme estructura violeta sobre ellos.

"Hace treinta y un años."

Asha había sido una Guardiana.

Esa era la palabra que usaba Nihara.

No guardiana.

No sacerdotisa.

No comandante.

Guardiana.

Su trabajo era mantener los sistemas alrededor de la Puerta mientras impedía que alguien reclamara autoridad sobre ella.

Había funcionado mal.

"Todos dicen que protegen algo cuando empiezan a controlarlo", les dijo Asha.

Estaban sentados dentro de un pequeño edificio de piedra con vista al valle.

No había equipos conectados en red dentro.

Mapas de papel cubrían las paredes.

Relojes mecánicos.

Registros manuscritos.

Interruptores físicos.

Kepi parecía más feliz de lo que Yuki lo había visto en semanas.

"Tienes copias de seguridad manuales."

Asha lo miró.

"Tenemos todo manual."

Kepi casi sonrió.

Tokyo se inclinó hacia Yuki.

"Lo estamos perdiendo."

"Déjalo ser feliz."

Asha colocó un libro viejo sobre la mesa.

Las páginas eran frágiles.

Pip se acercó como si hubiera colocado un tesoro frente a él.

"¿Qué es esto?"

"Registros de salida."

Yuki frunció el ceño.

"¿Salida?"

Asha abrió el libro.

Nombres.

Miles de ellos.

Fechas.

Horas.

Algunas entradas incluían solo una palabra.

SALIÓ.

Otras:

REGRESÓ.

RECHAZÓ.

RETIRÓ.

DESCONECTÓ.

Margarito miró a Asha.

"La gente usaba la Puerta."

"Sí."

"¿Adónde iban?"

Asha negó con la cabeza.

"Pregunta equivocada."

Yuki recordó la transmisión.

Deja de preguntar cómo entrar.

Pregunta cómo salir.

Miró los registros de nuevo.

"Estos no son registros de viaje."

"No."

"¿Qué son?"

"Registros de consentimiento."

La habitación se quedó en silencio.

Asha pasó varias páginas.

"Mucho antes de que yo naciera, Nihara descubrió que la Puerta podía conectar más que lugares."

"Mentes", dijo Margarito.

"Experiencia", corrigió Asha. "Memoria. Percepción. A veces emociones. A veces conocimiento."

"¿Telepatía?", preguntó Tokyo.

"No."

Margarito respondió antes de que Asha pudiera.

"La telepatía requiere mentes separadas."

Asha lo miró.

"Exactamente."

Margarito no parecía contento de entenderlo.

Asha continuó.

"Al principio, la conexión era extraordinaria. Los médicos podían entender el dolor directamente. Los maestros podían compartir conceptos sin lenguaje. Las familias separadas en diferentes mundos podían experimentar la presencia de los demás."

Pip escribió rápidamente.

"¿Guerras?"

El rostro de Asha se endureció.

"Reducidas."

Briar habló por primera vez en varios minutos.

"Reducidas no es eliminadas."

"No."

"¿Crimen?"

"Reducido."

"Tampoco eliminado."

"No."

"¿Conflictos políticos?"

Asha sonrió sin humor.

"Por un tiempo."

Yuki entendió hacia dónde iba la historia.

"Los beneficios eran reales."

Asha la miró.

"Totalmente."

Eso era peor que una trampa.

Una trampa podía exponerse.

Un beneficio tenía que sopesarse.

"¿Qué pasó entonces?", preguntó Yuki.

Asha cerró el libro.

"Salir se volvió difícil."

Kepi miró hacia la Puerta.

"¿Técnicamente?"

"Al principio, no."

"¿Socialmente?"

Asha asintió.

"Si todos a tu alrededor pueden sentirse unos a otros, la privacidad comienza a parecerse a la secrecía. La soledad comienza a parecerse al rechazo. El desacuerdo comienza a sentirse como una herida."

Margarito bajó la mirada.

Asha continuó.

"Eventualmente, la gente dejó de preguntar si la conexión era voluntaria."

Yuki miró el libro de salidas.

"Entonces alguien empezó a registrar las salidas."

"Alguien empezó a protegerlas."

Asha colocó una pata sobre la portada.

"La primera regla de Nihara no era que cualquiera pudiera entrar."

Miró directamente a Yuki.

"Era que cualquiera pudiera salir."

Llegaron al archivo inferior antes del atardecer.

Pip encontró el registro.

No Asha.

No Kepi.

Pip.

Había estado examinando tarjetas de índice manuscritas guardadas en un archivador cuyas gavetas no se habían abierto en décadas.

Luego se detuvo.

"Yuki."

Ella se acercó.

Sostenía una tarjeta entre ambas patas.

En ella había un símbolo.

Tres.

Dos.

Tres.

Debajo:

SECUENCIA DE OBSERVACIÓN.

Kepi se acercó a ellos.

"¿Observación?"

Pip le entregó la tarjeta.

El reverso contenía coordenadas.

Isla Cove.

Yuki sintió que algo frío se asentaba dentro de ella.

"¿Fecha?"

Pip revisó.

"Hace diecisiete años."

La misma edad que el registro imposible más antiguo a bordo del Asteria.

Margarito estaba en la puerta.

Su colgante había comenzado a brillar de nuevo.

Briar lo notó.

"Margarito."

"Lo sé."

Lo retiró y lo colocó en el suelo de piedra.

La luz continuó.

Asha miró el colgante.

Luego la tarjeta.

"Hay otro archivo."

Yuki la miró.

"¿Lo sabías?"

"Sabía que existía."

"¿Por qué no nos lo dijiste?"

"Porque no sabía si ustedes eran quienes decían ser."

La expresión de Briar se endureció.

"¿Y ahora?"

Asha miró el colgante de Margarito.

"Ahora tengo miedo de que sí lo sean."

El segundo archivo no estaba bajo la Puerta.

Estaba bajo el bosque.

No había cerradura electrónica.

Tres llaves mecánicas abrían la entrada.

Asha tenía una.

La segunda se guardaba en el pueblo.

La tercera estaba oculta dentro del libro de partidas.

A Kepi eso le gustó considerablemente menos.

"Separar la autorización en ubicaciones físicas", murmuró.

Tokyo lo miró.

"Estás celoso."

"Profesionalmente."

La puerta final se abrió.

Salió aire frío.

La linterna de Pip iluminó filas de estantes.

Cajas.

Papel.

Placas de metal.

Películas.

Registros físicos.

Ningún ordenador.

En el centro había una mesa.

Sobre ella, un contenedor de metal negro.

Una palabra estaba grabada en su superficie.

AURELIA

Yuki miró fijamente.

La advertencia de Selene regresó.

El Proyecto Aurelia no fue destruido.

Se acercó.

Margarito se quedó cerca de la entrada.

Yuki lo notó.

"No tienes que acercarte."

"Lo sé."

Se quedó donde estaba.

Asha abrió el contenedor.

Dentro había fotos.

Niños.

Gatos.

Algunos negros.

Algunos blancos.

Algunos de esmoquin.

Bajo cada imagen aparecían números.

A-03.

A-06.

A-11.

A-17.

Yuki dejó de respirar.

La foto bajo A-17 mostraba un gatito negro pequeño.

Ojos dorados.

Su rostro.

Más joven que cualquier recuerdo que Yuki tuviera.

Nadie habló.

Yuki tomó la foto.

Al reverso:

A-17

SERIE DE INTERFAZ AUTÓNOMA

ESTADO: COMPATIBLE

CANDIDATO A PUENTE

Yuki lo leyó dos veces.

Luego una tercera.

Las palabras no cambiaron.

Tokyo se colocó detrás de ella.

Su voz era inusualmente suave.

"Yuki..."

"Estoy bien."

Briar la miró.

"No, no lo estás."

Ella se volvió hacia él.

Por una vez, Briar no retiró su afirmación.

Yuki miró de nuevo la foto.

"Tienes razón."

La colocó con cuidado.

"No lo estoy."

Esa admisión le costó más de lo que esperaba.

Margarito no se había movido.

Pip buscó en otro montón.

Luego se detuvo.

Sus orejas se agacharon.

"Margarito."

"No."

La palabra llegó de inmediato.

Pip se quedó quieto.

Margarito miró la caja.

"Si hay una foto, no me la muestres aún."

Pip la bajó.

Yuki miró a Margarito.

Tragó saliva.

"Quiero decidir cuándo."

Yuki asintió.

"Entonces tú decides."

Pip devolvió la foto boca abajo.

Pero leyó la etiqueta en silencio.

Yuki vio su expresión.

No preguntó.

El ataque comenzó sin aviso.

La primera explosión vino de arriba.

El archivo tembló.

Polvo cayó del techo.

Briar sacó su arma.

"¡Contacto!"

Una segunda explosión.

Luego disparos.

No armas de energía.

Fuego de proyectiles.

Antiguas.

Diseñadas deliberadamente para ser difíciles de detectar electrónicamente.

Asha apagó la linterna.

La oscuridad tragó la habitación.

Kepi susurró: "¿Cuántas entradas?"

"Una."

"Mala arquitectura."

"Era un archivo."

"Los archivos necesitan salidas."

Pip susurró desde algún lugar cerca del suelo.

"Llevo años diciendo eso."

Otra explosión.

Tokyo activó su arma lateral.

La voz de Yuki cortó la oscuridad.

"Nada de disparos hasta que los identifiquemos."

Briar miró hacia la puerta.

"Nos están disparando."

"A la entrada."

"¿Diferencia?"

"No han entrado."

Margarito cerró los ojos.

Yuki escuchó cómo cambiaba su respiración.

"No llegues a ellos", dijo.

"No lo haré."

Una pausa.

Luego:

"Seis."

Briar lo miró.

"¿Cómo lo sabes?"

"Puedo escuchar movimiento."

"Eso no es psíquico."

"Yo también tengo oídos."

Tokyo susurró: "Revolucionario."

Una voz llegó del pasillo.

"¡EQUIPO ASTERIA!"

Femenina.

"¡DEJEN LOS REGISTROS DE AURELIA!"

La expresión de Asha cambió.

Ella conocía la voz.

Yuki lo notó.

"¿Quién?"

Asha respondió en voz baja.

"Serpientes Verdes."

Tokyo apretó su agarre.

"¿Las Serpientes Verdes son reales?"

Asha lo miró.

"Desafortunadamente."

"¿Por qué desafortunadamente?"

La voz afuera respondió por ella.

"¡PORQUE TIENEN TREINTA SEGUNDOS ANTES DE QUE DERRIBEMOS ESTE ARCHIVO!"

Tokyo asintió.

"Eso lo explica."

Yuki se acercó a la puerta.

Briar la bloqueó.

"No."

"Vinieron por los registros."

"Exacto."

"Si quisieran matarnos, ya lo habrían derribado."

"O están esperando a que te pares en la puerta."

Yuki lo miró.

"También es posible."

Briar se movió en su lugar.

Yuki lo tomó del hombro.

"Tú tampoco."

Él frunció el ceño.

"Entonces, ¿quién?"

Tokyo levantó una pata.

Todos lo miraron.

La bajó.

"De repente, lo reconsideré."

Asha dio un paso adelante.

"Me conocen."

Yuki negó con la cabeza.

"Eso no te hace prescindible."

Asha la estudió.

Algo en esas palabras la alcanzó.

Luego gritó hacia el pasillo.

"¡Soy Asha!"

Silencio.

Otra voz respondió.

"¿Guardiana?"

"Ex."

"¿Están conectados?"

Asha miró a Yuki.

"No."

"¿El sujeto de la serie E está conectado?"

Los ojos de Margarito se abrieron de par en par.

Yuki sintió que la habitación cambió.

Asha no respondió.

La voz afuera se volvió urgente.

"¡GUARDIAN, SI E-11 SE CONECTA DENTRO DE ESE ARCHIVO, LA SEÑAL LO ENCONTRARÁ!"

Margarito miró su colgante en el suelo.

Brillaba más fuerte.

Yuki se acercó a él.

"¿Qué señal?"

La Serpiente Verde respondió desde la puerta.

"La que el Proyecto Aurelia pasó veinte años intentando responder."

Kepi miró la tarjeta de observación.

Tres.

Dos.

Tres.

Pip susurró:

"No es una llamada."

Yuki se volvió.

"¿Qué?"

Pip sostuvo la vieja tarjeta bajo su linterna.

SECUENCIA DE OBSERVACIÓN.

Sus ojos se dirigieron hacia Margarito.

"Tres-dos-tres no nos está llamando."

La habitación tembló.

El colgante brilló en azul.

Pip terminó:

"Está comprobando si aún estamos aquí."

Yuki tomó la decisión.

"Abrid la puerta."

Briar la miró fijamente.

"Yuki."

"Estamos atrapados bajo tierra con personas que saben más que nosotros."

"Están armados."

"Nosotros también."

"Amenazaron con enterrarnos."

"Entonces tendremos algo de qué hablar."

Tokyo sonrió.

"Ahí está."

Briar no sonrió.

Pero bajó su arma un poco.

Asha abrió el archivo.

La puerta se abrió.

Seis gatos esperaban afuera.

Armadura verde oscura.

Ningún emblema, excepto una serpiente esmeralda enroscada alrededor de un círculo roto.

Sus armas seguían en alto.

En el centro estaba una alta gata de ojos esmeralda.

Primero miró a Yuki.

Luego a Margarito.

Luego a la caja.

Su expresión se endureció.

"La abristes."

Yuki entró al pasillo.

"Sí."

"No debiste hacerlo."

"Entonces dime por qué."

La comandante Serpiente Verde la miró fijamente.

"No vinimos a robar esos registros."

"Entonces, ¿por qué están aquí?"

"Para destruirlos."

Pip abrazó su cuaderno.

"No."

Todos lo miraron.

El pequeño ratón dio un paso adelante.

"No."

La comandante parecía confundida.

Pip continuó:

"No pueden destruir la historia solo porque les da miedo lo que alguien haga con ella."

"Esa historia es un mapa."

"Entonces guárdenlo."

"Ha estado custodiado."

"Mal."

Tokio susurró a Kepi: "Está enojado."

Kepi asintió.

"Me di cuenta."

La comandante bajó su arma.

"¿Cómo te llamas?"

"Pip."

La miró otro segundo.

Luego a Yuki.

"Los registros pueden llevar al Corazón."

Yuki entrecerró los ojos.

"¿El Corazón de los Nueve?"

La comandante no respondió.

Esa era respuesta suficiente.

Margarito salió del archivo.

Las Serpientes Verdes levantaron sus armas de nuevo.

Yuki se interpuso entre ellos.

"No."

La comandante señaló su colgante.

"¿Sabes qué es él?"

La voz de Yuki se volvió fría.

"Se llaman Margarito."

"Esa no era mi pregunta."

"Era mi respuesta."

Margarito miró a Yuki.

La comandante bajó lentamente su rifle.

"El proyecto lo llamaba E-11."

Margarito no dijo nada.

"Antes de eso, lo llamaban Aren."

Su respiración se detuvo.

La comandante continuó:

"Y a ella la llamaban A-17."

Miró a Yuki.

"El proyecto Aurelia no intentaba abrir las Puertas."

Yuki esperó.

La comandante miró hacia arriba, hacia la estructura violeta imposible más allá del bosque.

"Intentaban crear sustitutos vivos para las personas que una vez las controlaron."

Asha cerró los ojos.

La expresión de Kepi se endureció.

Briar preguntó: "¿Controlaban qué?"

La comandante Serpiente Verde respondió:

"La conexión."

Luego todas las luces del archivo se encendieron.

El colgante de Margarito se levantó del suelo.

Nadie lo tocó.

La energía azul se extendió por su superficie.

El símbolo de nueve puntos apareció en el aire.

Luego un décimo.

Y finalmente una línea de texto antiguo.

A-17 PRESENTE.

Yuki lo miró fijamente.

Una segunda línea.

E-11 PRESENTE.

Margarito retrocedió.

Se formó una tercera línea.

CONDICIONES DEL PUENTE PARCIALMENTE CUMPLIDAS.

Las garras de Yuki se extendieron.

"No."

La luz parpadeó.

Luego:

RECHAZO REGISTRADO.

Margarito la miró.

El sistema había escuchado de nuevo.

Pero esta vez pasó algo más.

Apareció una línea final.

EL RECHAZO NO FINALIZA LA OBSERVACIÓN.

El pulso tres-dos-tres regresó.

No a través de las paredes.

No a través de la Puerta.

A través del colgante de Margarito.

Tres.

Dos.

Tres.

Margarito lo agarró.

Sus ojos se abrieron de par en par.

Yuki lo sostuvo cuando sus piernas fallaron.

"¡Margarito!"

Sus pupilas desaparecieron bajo una luz azul.

Por un instante vio otro lugar.

Un laboratorio blanco.

Niños tras un cristal.

Un gatito negro etiquetado como A-17.

Un gatito blanco gritando tras otra puerta.

Una científica discutiendo con guardias armados.

Y más allá de todo—

algo enorme observando a través de un círculo de nueve estrellas.

Luego Margarito escuchó una voz de mujer.

No era Selene.

No era Asha.

Una voz enterrada bajo recuerdos que alguien había intentado borrar.

"Aren, escúchame."

Su cuerpo tembló.

"Si te convierten en el Testigo, debes recordar una cosa."

La visión comenzó a desvanecerse.

Margarito intentó aferrarse a la voz.

"¿Quién eres?"

La mujer respondió:

"Tu madre."

Oscuridad.

Margarito abrió los ojos.

Yuki lo sostenía.

Las Serpientes Verdes los rodeaban.

Asha estaba inmóvil.

Kepi había dejado de mirar sus instrumentos.

Margarito susurró:

"La recuerdo."

Yuki no dijo nada.

Simplemente se quedó a su lado.

Afuera, la Puerta sobre Nihara cambió.

Por primera vez desde que se abrió, el centro vacío se llenó por completo.

No con otro planeta.

No con otra estrella.

Con una puerta.

Y al otro lado estaba una gata blanca de ojos turquesa.

Selene.

Miró directamente hacia Nihara.

Hacia Yuki.

Hacia Margarito.

Pero cuando habló, su advertencia fue distinta.

"Aléjense de la Puerta."

Yuki se levantó.

"¿Selene?"

La gata blanca miró detrás de sí.

El miedo cruzó su rostro.

"Ahora."

La enorme estructura sobre Nihara comenzó a girar.

Un anillo.

Luego otro.

Luego los nueve.

El escáner de Kepi sonó fuerte.

"¿Qué está pasando?" exigió Briar.

Kepi miró las lecturas.

"La Puerta no se está abriendo."

Yuki miró hacia el cielo.

"Entonces, ¿qué está haciendo?"

La nariz rosa de Kepi palideció.

"Se está alineando."

"¿Con qué?"

Margarito ya lo sabía.

Podía sentir la respuesta en algún lugar detrás de los recuerdos que regresaban.

Miró a Yuki.

"Las otras ocho."

Muy por encima de Nihara, nueve puntos de luz distantes aparecieron alrededor de la Puerta violeta.

Y en su centro, la oscuridad comenzó a tomar forma.

El Décimo no los estaba esperando para encontrarlo.

Las Nueve Puertas lo estaban construyendo.

Y por primera vez, los Guerreros Estelares entendieron que abrir un camino y crear un destino podrían ser el mismo acto.