Libro 1 - Episodio 1 - La Llamada
Libro 1 - Episodio 1 - La Llamada
LA LLAMADA
La primera advertencia no llegó de las estrellas.
Llegó del silencio.
A las 02:17, hora de la Isla Cove, todas las balizas de navegación que rodeaban la isla desaparecieron de la pantalla táctica de la Asteria.
No hubo explosión. Ninguna alarma precedió al fallo. Ninguna nave enemiga apareció más allá de la atmósfera. Las estrellas seguían exactamente donde debían estar, brillando sobre el océano oscuro como fragmentos de hielo distantes.
Sin embargo, a bordo de la Asteria, cientos de sistemas murieron casi simultáneamente.
Yuki abrió los ojos.
Había estado dormida menos de dos horas.
El gato negro permaneció inmóvil un momento, escuchando.
Una nave espacial nunca estaba completamente en silencio. Incluso en reposo en su hangar sobre la Isla Cove, la Asteria respiraba a través de conductos de ventilación, bombas de refrigeración, convertidores de energía, reguladores de gravedad y miles de mecanismos más pequeños que formaban un latido mecánico bajo sus cubiertas.
Ahora ese latido sonaba mal.
No ausente.
Interrumpido.
Yuki se levantó de su litera.
Sus ojos dorados se adaptaron de inmediato a la oscuridad.
Luego se encendieron las luces de emergencia.
Una iluminación roja intensa se extendió por la cabina.
Un segundo después, tres impactos sordos recorrieron la nave.
Pum. Pum. Pum.
Las orejas de Yuki se erizaron.
No eran impactos.
Eran pulsos.
Esperó.
Dos más siguieron.
Pum. Pum.
Luego tres de nuevo.
Pum. Pum. Pum.
Tres.
Dos.
Tres.
Yuki ya se estaba moviendo.
Las puertas del puente se abrieron manualmente porque el sistema automático había dejado de reconocer la autorización de comandos.
Yuki entró llevando solo la capa más ligera de su armadura PLA azul real y dorada. Había abrochado la protección del pecho mientras caminaba y no se había molestado con la capa ceremonial.
El puente estaba iluminado por tiras de emergencia y el tenue resplandor de pantallas independientes.
Briar estaba en la estación de operaciones.
El gato de esmoquin negro y blanco había llegado antes que ella. Su nariz negra y las marcas faciales oscuras eran inconfundibles incluso bajo la luz roja de emergencia. Una armadura táctica morada y dorada cubría sus hombros y pecho.
No apartó la vista de la consola.
“La red principal ha desaparecido.”
“¿Destruida?”
“No.”
Eso hizo que Yuki se detuviera.
Briar por fin la miró.
“Desconectada.”
Al otro lado del puente, Kepi estaba medio metido bajo una consola de ingeniería abierta.
Solo se veían sus patas traseras y su capa roja.
“Antes de que alguien pregunte”, gritó desde debajo del panel, “no fui yo.”
Tokyo entró detrás de Yuki.
El atigrado naranja llevaba una bota en la boca y intentaba abrochar una pieza de armadura verde y dorada mientras caminaba.
Dejó caer la bota.
“Eso es justo lo que dice alguien cuando rompe algo.”
Kepi se deslizó hacia atrás desde debajo de la consola.
Su nariz rosada casi tocaba un manojo de líneas ópticas expuestas.
“Estaba dormido.”
“Muy sofisticada coartada.”
“Tokyo.”
“¿Sí?”
“Sé útil.”
Tokyo recogió su bota.
“Estaba siendo útil. Moral.”
A pesar de sí misma, Yuki sintió que la comisura de su boca se movía.
Luego otra secuencia recorrió la nave.
Tres.
Una pausa.
Dos.
Una pausa más larga.
Tres.
El humor desapareció.
Margarito estaba cerca de la entrada trasera.
Nadie lo había visto llegar.
Los ojos azules del gato de esmoquin no estaban fijos en las consolas, sino más allá de ellas.
Yuki conocía esa expresión.
“Margarito?”
No respondió de inmediato.
Su respiración había cambiado.
El guerrero psíquico levantó lentamente la cabeza.
“Eso no viene de la nave.”
Las patas de Briar se movieron sobre los controles locales.
“Hemos revisado el contacto externo.”
“No hablo de radio.”
Yuki se acercó a él.
“¿Qué estás percibiendo?”
Margarito cerró los ojos.
Nada ocurrió durante varios segundos.
Luego los abrió de golpe.
“Alguien nos observa.”
Tokyo miró hacia las ventanas.
“¿Desde dónde?”
Margarito miró hacia la oscuridad más allá del puente.
“No lo sé.”
El fallo se extendió por la Isla Cove en seis minutos.
Las redes de comunicación civiles dejaron de intercambiar credenciales de identidad. El transporte automatizado entró en modo de seguridad local. Los drones del puerto regresaron a sus estaciones. Tres hospitales perdieron acceso a las bases de datos de diagnóstico compartidas, pero siguieron funcionando con sistemas internos.
La energía se mantuvo estable.
El agua siguió fluyendo.
Las aeronaves se mantuvieron en el cielo.
Lo que fuera que estaba pasando era extrañamente selectivo.
No estaba destruyendo Cove.
La estaba aislando.
Kepi proyectó un mapa sobre la mesa central.
Decenas de sistemas aparecieron como islas de luz aisladas.
“Todas las redes principales siguen funcionando internamente”, explicó. “Pero han dejado de confiar entre sí.”
Yuki estudió el patrón.
“¿Ciberataque?”
“No como ninguno que haya visto.”
“¿Tecnología Creadora?”
“Ninguna evidencia.”
“¿Serpientes Verdes?”
Kepi negó con la cabeza.
“Dejarían rastro. Igual que el Directorio.”
Briar amplió la red orbital.
“Los satélites tampoco están dañados. Simplemente dejaron de compartir.”
Tokyo por fin tenía las dos botas puestas.
“¿Podemos reconectarlos?”
Kepi lo miró.
“Por supuesto.”
Tokyo sonrió.
“Excelente.”
“No dije que debiéramos.”
La sonrisa se desvaneció.
Kepi señaló hacia la arquitectura de la red.
“Lo que sea que causó esto sabía exactamente dónde estaban las conexiones. Si restablezco todo sin entender por qué se desconectó, podría estar reconstruyendo el camino que quería.”
Yuki asintió.
“Mantén los sistemas aislados.”
Briar la miró.
“Eso significa sin red de defensa unificada.”
“Por ahora.”
“El tiempo de respuesta orbital aumenta.”
“Lo sé.”
Briar sostuvo su mirada un segundo más, luego aceptó la orden.
“Solo defensa local.”
Transmitió la instrucción.
Sin discusión.
Sin movimientos innecesarios.
Ese era Briar.
Yuki se volvió hacia Margarito.
Él seguía escuchando algo que nadie más podía oír.
“¿Algo?”
“El pulso.”
“¿Tres-dos-tres?”
Asintió.
“Se repite.”
“¿Significado?”
“No lo sé.”
Esa respuesta perturbó a Yuki más que cualquier explicación.
Margarito solía percibir emociones antes que lenguaje. Miedo. Agresión. Engaño. Intención.
Pero esta señal parecía no tener ninguna.
Ninguna ira.
Ninguna urgencia.
Ningún llamado de auxilio.
Solo presencia.
Kepi se quedó de repente inmóvil.
“Espera.”
Sus patas se movieron rápidamente sobre la consola de ingeniería.
“¿Qué?”, preguntó Briar.
“La secuencia no es solo externa.”
Yuki se acercó.
“Explica.”
Kepi abrió un historial de diagnóstico.
“La Asteria recibió el primer pulso tres-dos-tres a las 02:17.”
“Lo sabemos.”
“No. Lo detectamos a las 02:17.”
Amplió un registro del sistema más antiguo.
“La nave lo registró antes.”
El silencio se instaló en el puente.
Tokyo se inclinó más cerca.
“¿Cuánto antes?”
Kepi miró la marca de tiempo.
“Diecisiete años.”
Nadie habló.
La cola de Yuki dejó de moverse.
“Eso es imposible.”
“Estoy de acuerdo.”
“Pero…”
“Está ahí.”
Kepi abrió otro archivo.
Luego otro.
La misma secuencia apareció.
Oculta en registros de mantenimiento.
Correcciones de navegación.
Antiguas fluctuaciones de energía.
Archivos creados años antes de que la Asteria fuera comisionada.
La expresión de Briar se endureció.
“Esos registros no podrían haber originado en esta nave.”
“No lo hicieron.”
Kepi miró hacia Yuki.
“Fueron importados.”
“¿De dónde?”
Kepi dudó.
“De la Isla Cove.”
La cámara estaba bajo la sección más antigua del complejo PLA.
Ningún plano digital la mostraba.
Ningún registro de construcción la reconocía.
La entrada había estado oculta tras un muro estructural construido mucho antes de que Yuki tomara el mando.
La encontraron porque el pulso tres-dos-tres se hacía más fuerte a medida que Margarito avanzaba por los niveles inferiores.
Yuki había ordenado que el equipo fuera pequeño.
Ella.
Margarito.
Kepi.
Briar.
Tokyo.
Pip se unió a ellos sin pedir permiso.
El Ratón Paranormal llevaba una linterna mecánica casi tan grande como su torso y un morral de cuero lleno de cuadernos de papel.
Kepi lo miró.
“¿Por qué papel?”
Pip ajustó el morral.
“Porque las computadoras se están comportando de manera extraña.”
“Razonable.”
“Disfruto siendo razonable de vez en cuando.”
Tokyo se inclinó hacia Kepi.
«Ha pasado demasiado tiempo contigo.»
Descendieron.
El aire cambió primero.
Más fresco.
Más antiguo.
Los pasillos de aleación pulida del complejo moderno del PLA dieron paso a piedra reforzada con soportes metálicos antiguos.
Pip se detuvo junto a una pared.
La tocó.
«Esto no lo construyó el PLA.»
Yuki examinó las marcas talladas en la piedra.
«¿Qué antigüedad tiene?»
«Prefiero no adivinarlo.»
Tokyo lo miró.
«Siempre adivinas.»
«Sí. Por eso he aprendido a no hacerlo.»
Siguieron adelante.
Al final del pasillo había una puerta circular.
Sin panel de control.
Sin cerradura.
Nueve símbolos estaban tallados alrededor de su borde.
Yuki se acercó.
Reconoció varios.
Cove.
Nihara.
Kaelus.
Otros pertenecían a mundos que solo conocía por archivos fragmentados.
Margarito se acercó lentamente.
Sus ojos recorrieron el círculo.
«Nueve.»
Kepi contó.
«Nueve.»
Pip levantó la linterna.
«No.»
Lo miraron.
El ratón señaló hacia el centro de la puerta.
Había otro símbolo allí.
Más tenue.
Casi borrado.
Un décimo.
Las orejas de Tokyo se agacharon.
«¿Qué representa eso?»
Pip lo miró fijamente.
«No lo sé.»
Margarito se tambaleó de repente.
Yuki lo sostuvo.
Sus garras raspaban el suelo de piedra.
«Margarito.»
La miró, pero por un instante terrible Yuki tuvo la sensación de que veía a otra persona.
Un niño.
Un laboratorio.
Paredes blancas.
Una voz.
Luego susurró una palabra.
«Aren.»
Yuki apretó su agarre.
«¿Qué?»
Margarito parpadeó.
La confusión reemplazó al reconocimiento.
«No lo sé.»
La cámara tembló.
El polvo cayó del techo.
Los nueve símbolos exteriores se iluminaron simultáneamente.
Una luz azul-blanca se extendió por los antiguos grabados.
Kepi retrocedió.
«No he tocado nada.»
Tokyo sacó su arma.
Briar ya había sacado la suya.
Yuki mantuvo una pata contra el hombro de Margarito.
El décimo símbolo siguió oscuro.
Luego aparecieron letras en el centro de la puerta.
No proyectadas.
No talladas.
Se formaron dentro del material mismo.
Pip se acercó y las ley en voz alta.
«Nueve conexiones no producen un décimo mundo.»
La oración desapareció.
Otra la reemplazó.
«Producen un estado compartido.»
Nadie se movió.
Tokyo bajó su arma ligeramente.
«Prefería cuando la puerta no hablaba.»
Un sonido llegó desde atrás.
Tres golpes.
Luego dos.
Luego tres.
Todos se giraron.
Nada había en el pasillo.
Briar apuntó hacia la oscuridad.
«¿Movimiento?»
«Ninguno», respondió Kepi.
Margarito susurró: «Está aquí.»
Yuki lo miró.
«¿Qué cosa?»
Sus ojos azules reflejaban la luz de la puerta.
«La cosa que ha estado observando.»
En toda la Isla Cove, los sistemas comenzaron a restaurarse por sí solos.
Uno tras otro.
Hospitales.
Transporte.
Comunicaciones.
Navegación.
Defensa orbital.
Cada red se restauró exactamente como estaba antes de la interrupción.
El comunicador de Kepi se activó.
Miró el mensaje.
«Todo ha vuelto.»
Yuki no se relajó.
«¿Sin intervención?»
«Sí.»
«¿Algún cambio?»
Kepi revisó.
Luego se detuvo.
«Uno.»
La puerta de la cámara se abrió.
Más allá no había otra habitación.
Había estrellas.
Un campo imposible de estrellas se extendía donde debería haber habido roca sólida.
Nueve puntos de luz brillaban más que el resto.
Uno por cada símbolo.
Luego apareció un décimo resplandor entre ellos.
No era una estrella.
No era un planeta.
Algo que se formaba a partir de la relación entre los demás.
Pip abrió su cuaderno.
Su pequeña pata tembló ligeramente mientras escribía.
Margarito se acercó más a Yuki.
Ninguno tocó el umbral.
Yuki miró el cielo imposible.
Una voz surgió de la cámara.
Suave.
Femenina.
Familiar.
«Yuki.»
Su sangre se heló.
Briar la miró.
«¿Reconoces la voz?»
Yuki sí.
Pero no podía entender cómo.
La había escuchado en sueños que nunca le había contado a nadie.
La voz regresó.
«Yuki, si puedes escucharme, no queda mucho tiempo.»
Una figura apareció entre las estrellas.
Pelaje blanco.
Ojos turquesa.
Una gata.
Mayor.
Marcada por cicatrices.
Su imagen parpadeaba como si se transmitiera a través de una distancia imposible.
«Mi nombre es Selene.»
Yuki la miró fijamente.
La desconocida la miró directamente a los ojos.
Luego pronunció las palabras que lo cambiarían todo.
«Soy tu hermana.»
Yuki olvidó la cámara.
Olvidó las armas.
Olvidó las estrellas.
Durante varios segundos, incluso la misteriosa décima luz parecía insignificante.
«No tengo una hermana.»
La expresión de Selene se tensó.
«Sé que es lo que te dijeron.»
«¿Quiénes?»
La imagen se desestabilizó.
Pip se acercó más.
«Degradación de la señal.»
Kepi lo miró.
«Eso no es una señal.»
«Entonces sea lo que sea, se está degradando.»
Selene miró detrás de sí.
Algo estaba pasando de su lado.
Algo que Yuki no podía ver.
Volvió a mirar a Yuki.
«Escúchame. El Proyecto Aurelia no fue destruido.»
Los ojos de Yuki se entrecerraron.
El nombre no le decía nada.
Y sin embargo, algo dentro de ella se rebeló al escucharlo.
Selene continuó.
«Encontraron el Corazón.»
La décima luz se intensificó.
«Están intentando terminar lo que Aurelia comenzó.»
«¿Quiénes son ellos?»
La imagen de Selene se fracturó.
«No confíes en el sistema cuando te diga que la conexión es necesaria.»
Yuki se acercó al umbral.
«Selene.»
«No dejes que elijan por ti.»
«¿Quiénes?»
Selene estaba desapareciendo.
«¡Selene!»
Las últimas palabras de la gata blanca cruzaron la cámara entre un torbellino de estática.
«No dejes que terminen el Décimo.»
Su imagen desapareció.
La puerta se cerró de golpe.
La oscuridad regresó.
Durante un segundo, nadie se movió.
Luego todas las alarmas del equipo de Kepi se activaron a la vez.
Miró las lecturas.
«Yuki.»
«¿Qué?»
Su expresión había cambiado.
No era miedo.
Algo peor.
Reconocimiento.
«Nueve firmas de energía simultáneas.»
«¿Dónde?»
Levantó la vista.
«Nueve mundos diferentes.»
La cámara volvió a latir.
Tres.
Dos.
Tres.
Pip cerró lentamente su cuaderno.
Briar miró hacia Yuki.
Tokyo dejó de bromear.
Margarito estaba a su lado, mirando el décimo símbolo.
Yuki se acercó a la puerta sellada.
Colocó una pata contra la superficie antigua.
Estaba caliente.
El décimo símbolo se iluminó bajo su contacto.
Y en algún lugar muy lejos de la Isla Cove, algo respondió.
Por primera vez en miles de años, las nueve Puertas comenzaron a abrirse.
Y entre ellas, algo que nunca había sido un mundo comenzó a despertar.
El Décimo había escuchado la llamada.