Libro 1 - Episodio 18 - EL DECIMOCUARTO CAMINO
Libro 1 - Episodio 18 - EL DECIMOCUARTO CAMINO
CAPÍTULO DIECIOCHO — EL DECIMOCUARTO CAMINO
Las Nueve Puertas habían sido prisiones.
La Décima había conducido fuera de la realidad.
La Undécima conectaba historias.
La Duodécima había existido antes de la civilización.
La Decimotercera había abierto un nuevo comienzo.
Pero el Decimocuarto Camino llevaba a un lugar que ninguno de ellos esperaba:
a un recuerdo de Yuki que no le pertenecía a Yuki.
LA MAÑANA SIGUIENTE
Por una vez, Yuki cumplió su promesa.
Se fue a casa.
Ninguna Puerta se abrió durante la noche.
Ninguna civilización antigua transmitió una advertencia.
Ninguna inteligencia cósmica intentó reescribir la existencia.
Nada atacó Stamford.
Nada surgió del estrecho de Long Island.
Y, lo más importante, nadie le pidió a Yuki que salvara la realidad.
Durante aproximadamente siete horas.
La luz de la mañana entró por la ventana de la casa cerca de Cove Island.
Yuki estaba dormida.
No descansando.
No meditando.
Realmente dormida.
Su largo pelaje negro extendido sobre la manta, una pata cubriendo parte de su cara.
Margarito estaba sentado junto a la ventana.
Llevaba veinte minutos despierto.
Estaba observando a una ardilla.
La ardilla lo estaba observando a él.
Ninguno confiaba en el otro.
Margarito entrecerró sus ojos azules.
La ardilla se movió a lo largo de una rama.
La cola de Margarito se agitó.
Yuki habló sin abrir los ojos.
—No lo hagas.
Margarito se quedó paralizado.
—No estaba haciendo nada.
—Estabas planeando.
—Planear no es ilegal.
—Lo que sea que estés planeando, no lo hagas.
Margarito volvió a mirar a la ardilla.
Desapareció detrás del árbol.
Él suspiró.
—Lo arruinaste.
Yuki abrió un ojo de color verde pálido.
—Bien.
Margarito saltó a la cama.
Durante unos segundos fueron simplemente dos gatos en Connecticut otra vez.
Sin armadura.
Sin flota.
Sin títulos.
Sin Guardián.
Sin Llave Viviente.
Yuki cerró los ojos.
Entonces Margarito dijo:
—Catorce.
Sus ojos se abrieron de nuevo.
—No.
—El símbolo sigue allí.
—No.
—Lo comprobé.
Yuki levantó la cabeza lentamente.
—¿Volviste?
—Solo para mirar.
—¿Lo tocaste?
Margarito pareció ofendido.
—Absolutamente no.
Yuki se le quedó mirando.
Margarito miró hacia otro lado.
—Toqué la tierra que está junto a él.
—Margarito.
—La tierra parecía inofensiva.
—Lo último inofensivo que encontramos bajo Cove Island contenía una consciencia más antigua que la Tierra.
—Técnicamente, Aeternus fue muy educado después de que le ayudamos.
Yuki se bajó de la cama.
Margarito la observó.
—¿A dónde vas?
Ella caminó hacia la puerta.
—A comprobar el Decimocuarto Camino.
Margarito sonrió.
—Sabía que entrarías en razón.
Yuki se detuvo.
—Te quedas aquí.
Su sonrisa desapareció.
—No.
—Margarito.
—No.
—Me habló.
—Exacto.
—Podría estar conectado a mis recuerdos.
—Exacto.
—Podría ser peligroso.
Margarito asintió.
—Ahora entiendes por qué voy a ir.
Yuki se le quedó mirando.
Margarito saltó al suelo.
—Además, alguien tiene que asegurarse de que no adoptes accidentalmente a otra entidad cósmica antigua.
Yuki salió.
—Busca tu armadura.
Margarito sonrió ampliamente.
—Eso es lo que pensaba.
CATORCE
El bosque alrededor de Cove Island parecía normal.
Eso hacía que Yuki sospechara.
Los pájaros se movían entre los árboles.
Un par de pavos salvajes cruzaron el sendero.
Un ciervo estaba cerca del límite del bosque, masticando hojas.
Yuki notó garrapatas a lo largo de su cuello.
El ciervo la notó a ella.
Se quedaron mirando el uno al otro.
Margarito susurró:
—Tu viejo enemigo.
Yuki siguió caminando.
—No tengo ningún problema con los ciervos.
—El ciervo parece no estar convencido.
Llegaron al árbol.
Las hojas cubrían el suelo.
El símbolo número catorce había desaparecido.
Margarito se detuvo.
—Estaba aquí.
Los ojos de Yuki se volvieron azules.
Percepción.
El mundo cambió.
La energía se hizo visible.
Tenues rastros se movían bajo el suelo.
Yuki los siguió.
—No ha desaparecido.
—¿Dónde?
Ella miró hacia arriba.
Margarito siguió su mirada.
El símbolo estaba tallado en el árbol.
Catorce puntos dispuestos alrededor de un centro oscuro.
Margarito se quedó mirando.
—Eso es definitivamente nuevo.
Yuki se acercó.
—Sin energía.
—¿Sin distorsión dimensional?
—Nada.
—¿Actividad paranormal?
Yuki lo miró.
—¿Me lo preguntas a mí?
—Justo.
Los ojos de Margarito se volvieron blancos.
El bosque desapareció de su percepción.
Él vio la consciencia.
Animales.
Plantas.
Pequeñas señales biológicas.
Yuki.
Entonces—
alguien más.
Margarito dio un paso atrás.
—Yuki.
Ella se giró.
—¿Qué?
—Hay alguien parado detrás de ti.
Yuki se dio la vuelta.
Nada.
Sus ojos rojos brillaron.
Protección.
—¿Dónde?
Margarito señaló.
—Justo ahí.
Yuki solo veía árboles.
—Descríbelo.
La voz de Margarito se volvió más baja.
—Eres tú.
LA OTRA YUKI
La figura estaba a un metro y medio de distancia.
Largo pelaje negro.
Ojos verde pálido.
Misma altura.
Misma cara.
Misma postura.
Pero había diferencias.
Esta Yuki no llevaba la armadura de Guerrera Estelar.
En su lugar, llevaba una larga capa azul oscuro sujeta con un emblema plateado que Yuki nunca había visto.
Catorce pequeñas estrellas rodeaban un círculo negro central.
Una fina cicatriz cruzaba su oreja derecha.
Y alrededor de su cuello colgaba algo imposible.
El colgante de Margarito.
Yuki lo miró.
Su colgante seguía en su pecho.
—Ella tiene el tuyo.
—Me he dado cuenta.
La otra Yuki miró directamente a Margarito.
Su expresión cambió.
Tristeza.
Susurró:
—Margarito.
Él se acercó.
—¿Puedes verme?
—Sí.
—¿Quién eres?
La otra Yuki miró hacia Yuki.
—Tú lo sabes.
Los ojos de Yuki se volvieron azules de nuevo.
—Esto no es una historia alternativa.
La desconocida sonrió levemente.
—Bien.
—¿Qué eres?
—Un recuerdo.
—¿De quién?
La sonrisa de la desconocida desapareció.
—Tuyo.
Yuki negó con la cabeza.
—No te recuerdo.
—Lo sé.
—Entonces no eres mío.
La otra Yuki se acercó.
—Por eso he venido.
UN RECUERDO SIN DUEÑO
Kepi llegó primero.
Briar lo siguió.
Tokyo aterrizó la lanzadera del Asteria más allá de los árboles y se unió a ellos momentos después.
Estiben vino con él.
El Buscador se detuvo cuando vio el símbolo catorce.
Sus ojos verdes se entrecerraron.
—Esto está mal.
Briar lo miró.
—Sé específico.
Estiben activó el Compás de los Once en su armadura.
Aparecieron líneas doradas.
El compás giró.
Una vez.
Dos veces.
Luego se detuvo.
Todas las direcciones apuntaban hacia Yuki.
Kepi se quedó mirando.
—Eso no debería ocurrir.
Estiben negó con la cabeza.
—No.
—¿Qué significa?
—El Camino no está conectado a un lugar.
Margarito se cruzó de brazos.
—Ya hemos tenido eso antes.
—Ni a una historia.
—También hemos tenido eso.
—Ni a una dimensión.
Margarito esperó.
Estiben miró a Yuki.
—Está conectado a una identidad.
Nadie habló.
Briar finalmente preguntó:
—¿De quién?
El símbolo catorce se iluminó.
Yuki respondió.
—Mía.
EL PRIMER RECUERDO
La otra Yuki levantó una pata.
El bosque se desvaneció.
Yuki se encontró de pie dentro de un recuerdo.
Nieve.
Stamford.
Invierno.
Cove Island estaba blanca.
El estrecho más allá de los árboles estaba gris bajo un cielo congelado.
Yuki reconoció el lugar inmediatamente.
Era más joven.
Mucho más joven.
Una gatita negra se movía por la nieve.
Yuki se observó a sí misma.
—Eso ocurrió.
Margarito apareció a su lado.
—¿Lo recuerdas?
—Sí.
La gatita se acercó a una rama caída.
Un ratón desapareció debajo de ella.
Yuki recordaba exactamente lo que vino después.
Había esperado.
Saltado.
Fallado.
Luego regresó a casa enfadada.
Pero el recuerdo cambió.
La gatita se detuvo.
Alguien estaba de pie más allá de la rama.
Una gata negra.
Más vieja.
Hembra.
Lyra.
Yuki se paralizó.
—No.
La joven Yuki se le acercó.
Lyra bajó la cabeza.
—Mi pequeña Yuki.
Yuki dio un paso atrás.
—Esto nunca ocurrió.
El recuerdo continuó.
Lyra tocó la frente de su hija.
Los ojos de la joven Yuki cambiaron.
Verde.
Azul.
Oro.
Púrpura.
Rojo.
Entonces—
plata.
Los ojos de la Yuki adulta se abrieron de par en par.
—¿Plata?
Margarito la miró.
—Nunca me contaste nada sobre el color plata.
—Porque nunca he tenido ojos plateados.
La otra Yuki apareció junto a ellos.
—Sí los tuviste.
Yuki se giró.
—¿Cuándo?
—Antes de que tu madre borrara el recuerdo.
EL SECRETO DE LYRA
El recuerdo cambió.
Noche.
La casa cerca de Cove Island.
La joven Yuki dormía.
Lyra estaba a su lado.
Otra figura entró.
Yuki la reconoció inmediatamente.
Yura.
La Primera Guardiana.
Pero Yura debería haber estado separada de su historia.
No debería haber estado en Stamford durante la infancia de Yuki.
Yuki se quedó mirando.
—Esto es imposible.
La otra Yuki respondió:
—Sí.
Yura miró a la gatita durmiente.
—Se está desarrollando demasiado rápido.
La expresión de Lyra era de preocupación.
—Lo sé.
—Los Cinco ya están activos.
—Es demasiado joven.
Yura examinó a Yuki.
Entonces se detuvo.
Sus ojos plateados se abrieron de par en par.
—Lyra.
—¿Qué?
—Mira.
La joven Yuki abrió los ojos.
Plata.
Yura dio un paso atrás.
—Eso no es la Convergencia.
Lyra susurró:
—No.
—¿Qué vio?
La joven Yuki habló en sueños.
Catorce.
La Yuki adulta sintió frío.
El recuerdo se congeló.
Margarito la miró.
—Sabías sobre el Catorce cuando eras una gatita.
—No.
La otra Yuki la corrigió.
—Lo sabías.
Tocó la frente de Yuki.
—Te hicieron olvidar.
EL SEXTO COLOR
El recuerdo se reanudó.
Lyra llevó a la joven Yuki a lo profundo del bosque.
Yura la siguió.
Llegaron al mismo árbol.
El símbolo catorce ya estaba allí.
Lyra se quedó mirando.
—¿Quién lo abrió?
Yura respondió:
—Yuki.
Lyra miró a su hija.
—Imposible.
—El linaje de la Guardiana contiene la restauración.
—No esto.
—No.
Los ojos plateados de Yura reflejaban el símbolo.
—Esto no es restauración.
—¿Qué es?
Yura respondió con una sola palabra.
Reconocimiento.
La Yuki adulta escuchaba.
Margarito se acercó.
Yura continuó.
—El verde encuentra la armonía.
—El azul percibe.
—El oro da coraje.
—El púrpura advierte.
—El rojo protege.
Lyra miró hacia Yuki.
—¿Y el plata?
Yura se quedó mirando el Decimocuarto Camino.
“La plata reconoce lo que la realidad ha rechazado”.
Las palabras quedaron suspendidas en el aire.
Yuki comprendió por qué nunca se lo habían contado.
Sus habilidades existentes funcionaban dentro de la realidad.
La plata, no.
La plata podía percibir algo incluso después de que la realidad declarara que era imposible.
Margarito susurró:
“Como Orryx”.
La otra Yuki asintió.
“Exactamente”.
LA GUERRA DE LA MEMORIA
La escena cambió violentamente.
Yuki se vio a sí misma más mayor.
Armadura de Star Warrior.
Un campo de batalla.
Pero ella nunca había luchado allí.
Naves ardiendo sobre un océano violeta.
Kepi comandaba las fuerzas terrestres.
Briar defendía a los civiles.
Tokyo volaba a través de torres que se derrumbaban.
Estiben abría vías de evacuación.
Margarito estaba junto a Yuki.
Más mayor.
Cicatrizado.
Ojos blancos llameantes.
Una figura estaba frente a ellos.
Sin rostro.
Sin cuerpo.
Solo una ausencia cambiante.
Yuki lo supo instintivamente.
“La Decimocuarta”.
La otra Yuki negó con la cabeza.
“No”.
“¿Qué es?”.
“La razón por la que existe la Decimocuarta”.
El campo de batalla se sacudió.
La entidad sin rostro levantó una mano.
Margarito se desvaneció.
No asesinado.
No borrado.
Rechazado.
La realidad se corrigió a sí misma alrededor de su ausencia.
Yuki gritó su nombre.
Nadie reaccionó.
Briar siguió luchando.
Kepi emitía órdenes.
Tokyo volaba por encima.
Nadie recordaba a Margarito.
Excepto Yuki.
Sus ojos se volvieron plateados.
Ella recordaba.
La realidad decía que Margarito nunca había existido.
Yuki decía lo contrario.
Y porque ella recordaba—
él regresó.
El Margarito presente miraba fijamente.
“Eso es lo que Nexaris me hizo”.
“No”, dijo la otra Yuki.
“Nexaris reemplazó la historia”.
Ella señaló hacia la presencia sin rostro.
“Esta cosa rechaza la identidad misma”.
LOS SIN NOMBRE
El recuerdo se detuvo.
Regresaron a Cove Island.
Estiben estaba esperando.
Su brújula temblaba violentamente.
“¿Qué pasó?”.
Yuki lo miró.
“Vimos algo”.
“¿Qué?”.
“No lo sé”.
Apareció la otra Yuki.
Estiben podía verla ahora.
Sus ojos se abrieron de par en par.
Ella lo miró.
“Tú lo llamaste el Sin Nombre”.
Estiben retrocedió.
“Nunca he escuchado ese nombre”.
“Lo harás”.
“No”.
“Ya lo hiciste”.
Estiben miraba fijamente.
La Brújula de los Once se abrió.
Un símbolo oculto apareció debajo de su mecanismo central.
Catorce.
Estiben se quedó inmóvil.
“Yo no construí eso”.
La otra Yuki asintió.
“Lo sé”.
“¿Quién lo hizo?”.
“Tú”.
Briar exhaló lentamente.
“Empiezo a detestar las conversaciones con los recuerdos del futuro”.
Margarito lo miró.
“¿Empiezas?”.
UNA HISTORIA QUE NUNCA OCURRIÓ
Yuki se enfrentó a la otra versión de sí misma.
“Dime qué eres”.
La figura vaciló.
Luego respondió.
“Soy el recuerdo de una historia que fue evitada”.
“¿Por quién?”.
“Por ti”.
Yuki miraba fijamente.
La otra Yuki continuó.
“El Decimocuarto Sendero no conduce a otra línea temporal”.
“Entonces, ¿a dónde?”.
“A eventos que casi se convirtieron en líneas temporales, pero que fueron rechazados antes de que pudieran existir”.
Kepi lo comprendió primero.
“Posibilidades fallidas”.
“No”.
Ella lo miró.
“Posibilidades no nacidas”.
La expresión de Estiben cambió.
“La Undécima conecta historias que existieron”.
“Sí”.
“La Decimocuarta conecta historias que nunca se hicieron reales”.
“Sí”.
Margarito miraba fijamente el símbolo.
“¿Cómo puede algo que nunca existió dejar un recuerdo?”.
La otra Yuki miró hacia él.
“Porque Yuki lo recordó”.
Yuki negó con la cabeza.
“Yo no estaba allí”.
“Lo estabas”.
“No”.
“Simplemente no eras esta Yuki”.
EL GUARDIÁN SOBRE SÍ MISMO
La Decimocuarta se abrió.
No apareció ningún portal.
En cambio, catorce versiones de Yuki estaban de pie alrededor del árbol.
Todas gatas negras.
Todas inconfundiblemente Yuki.
Pero diferentes.
Una llevaba armadura de P.L.A.
Una no tenía armadura.
Una era vieja.
Una era poco más que una gatita.
Una llevaba marcas Astrari.
Una tenía patas mecánicas.
Una era ciega.
Una tenía ojos plateados.
Una llevaba el colgante de Margarito.
Una llevaba la capa de Lyra.
Una estaba cubierta de cicatrices.
Una tenía una corona.
Una se veía exactamente como la Yuki actual.
Y una—
era transparente.
Margarito susurró:
“Eso es inquietante”.
Las catorce Yukis hablaron al unísono.
RECORDAMOS LO QUE DECIDISTE NO SER.
El pelaje de la Yuki actual se erizó.
“No elegí a ninguna de ustedes”.
NO CONSCIENTEMENTE.
La Yuki coronada dio un paso adelante.
“En una posibilidad, gobernaste la P.L.A.”.
La Yuki cicatrizada:
“En otra, mataste a Nihara”.
La Yuki ciega:
“En la mía, la Convergencia te quitó la vista”.
La Yuki mecánica:
“En la mía, Kaelus ganó la batalla”.
La Yuki mayor:
“En la mía, Margarito murió”.
La expresión de la Yuki actual cambió.
Margarito lo notó.
“No lo hagas”.
Ella lo miró.
“¿No hacer qué?”.
“No empieces a culparte por cosas que no ocurrieron”.
La Yuki mayor sonrió con tristeza.
“Por eso él importa”.
Margarito la miró fijamente.
“No me gusta hacia dónde va esto”.
LA YUKI QUE GANÓ
Una versión permaneció en silencio.
La Yuki que llevaba el colgante de Margarito.
La Yuki actual la miró.
“¿Qué pasó en tu historia?”.
La otra Yuki miró hacia Margarito.
“Ganamos”.
Nadie esperaba esa respuesta.
Briar frunció el ceño.
“¿Ganar qué?”.
“Todo”.
Ella miró a su alrededor.
“Kaelus fue derrotado”.
“¿Nihara?”.
“Salvada”.
“¿Creador?”.
“Liberado”.
“¿Nexaris?”.
“Estabilizado”.
“¿Aeternus?”.
“Sanado”.
“¿Orryx?”.
“Restaurado”.
Margarito sonrió con cautela.
“Eso suena sorprendentemente positivo”.
La otra Yuki lo miró.
“Tú moriste”.
Su sonrisa desapareció.
Yuki se quedó completamente inmóvil.
“¿Cómo?”.
“Disti tu conciencia para estabilizar el Decimocuarto Sendero”.
Margarito miró su colgante alrededor del cuello de ella.
“Ese es el mío”.
“Sí”.
“¿Por qué lo llevas puesto?”.
Su voz se quebró.
“Porque no podía dejarte ir”.
Silencio.
Yuki lo comprendió.
La otra Yuki se había convertido en lo que Aeternus fue una vez.
Una guardiana que no podía soltar a la persona que amaba.
“¿Qué hiciste?”, preguntó Yuki.
La otra Yuki bajó la cabeza.
“Lo restauré”.
Margarito miró hacia la Yuki actual.
Ninguno habló.
“De nuevo”, continuó la otra Yuki.
“Y de nuevo”.
El paisaje a su alrededor cambió.
Aparecieron millones de Margaritos.
Diferentes reconstrucciones.
Diferentes recuerdos.
Diferentes resultados.
Ninguno era realmente él.
“Seguí intentándolo”.
Los ojos plateados de la otra Yuki se llenaron de lágrimas.
“Hasta que la realidad empezó a romperse”.
La Yuki actual se acercó.
“Creaste la Decimocuarta”.
“No”.
La otra Yuki miró hacia el símbolo.
“La descubrí”.
“¿Por qué?”.
“Porque quería una historia donde él nunca muriera”.
Margarito susurró:
“Oh”.
“Busqué en realidades que existían”.
“Nada”.
“Así que busqué en historias que nunca existieron”.
Yuki lo comprendió.
“Y algo te encontró”.
La otra Yuki asintió.
LOS SIN NOMBRE
El bosque se oscureció.
Todas las catorce Yukis desaparecieron, excepto dos.
La Yuki actual.
Y la que llevaba el colgante de Margarito.
Detrás de la segunda Yuki estaba la entidad sin rostro.
El Sin Nombre.
“Me ofreció una historia”.
“¿Qué historia?”.
“Una en la que Margarito sobrevivió”.
Margarito se sintió incómodo.
“¿Qué quería?”.
La voz de la otra Yuki se volvió casi inaudible.
“Mi nombre”.
Yuki miraba fijamente.
“¿Qué?”.
“No tiene una identidad propia”.
La cosa sin rostro se acercó.
“Sobrevive ocupando identidades que la realidad rechazó”.
Los ojos blancos de Margarito se activaron.
Él lo miró directamente.
Inmediatamente retrocedió.
“No lo mires”.
Yuki se dio la vuelta.
“¿Qué viste?”.
“A todos”.
El Sin Nombre contenía incontables identidades no realizadas.
Niños nunca nacidos.
Líderes que nunca surgieron.
Guerreros que nunca sobrevivieron.
Civilizaciones que casi existieron.
Vidas que la posibilidad había considerado—
y que la realidad había rechazado.
Margarito susurró:
“Está hecho de todos los que nunca llegaron a ser”.
LA OFERTA
El Sin Nombre habló.
No en voz alta.
Dentro de Yuki.
HAS PERDIDO MUCHAS VERSIONES DE TI MISMA.
Los ojos de Yuki se volvieron rojos.
“Mantente fuera de mi mente”.
PUEDO DEVOLVÉRTELAS.
“No las quiero”.
LAS QUERRÁS.
El mundo cambió.
Yuki vio Stamford.
La casa cerca de Cove Island.
Sin guerras.
Sin Puertas.
Sin Guardián.
Sin P.L.A.
Ella era una gata de exterior normal.
Margarito dormía junto a la ventana.
Cazaban en el bosque.
Traían regalos ridículos a casa.
Perseguían ardillas.
Discutían.
Comían.
Dormían.
Nada más.
Yuki miraba fijamente.
La vida que podría haber tenido.
El Sin Nombre susurró:
ESTO FUE POSIBLE.
Le dolía el corazón.
Margarito apareció a su lado.
Él miró la versión pacífica de sí mismo.
Luego a Yuki.
“La quieres”.
Ella no respondió.
“Está bien”.
Yuki lo miró.
“¿Lo está?”.
“Sí”.
Él sonrió.
“A veces yo también la quiero”.
El Sin Nombre se movió detrás de ellos.
ENTONCES TÓMALA.
El Decimocuarto Sendero se abrió.
La vida normal en Stamford esperaba.
Cálida.
Segura.
Nadie los necesitaba.
Ningún universo dependía de ellos.
Yuki dio un paso adelante.
LA DIFERENCIA ENTRE LA MEMORIA Y EL DESEO
Entonces se detuvo.
La otra Yuki observaba.
“¿Por qué?”.
Yuki miró la casa pacífica.
“Porque desear algo no lo hace mío”.
El Sin Nombre cambió.
PODRÍA SERLO.
“Pero no lo es”.
¿POR QUÉ ELEGIR EL SUFRIMIENTO?
“No lo estoy eligiendo”.
Yuki miró hacia Margarito.
“Estoy eligiendo la vida que realmente he vivido”.
Sus ojos se volvieron verdes.
“Los amigos que realmente conozco”.
Azules.
“La verdad que realmente puedo ver”.
Dorado.
“Las decisiones que realmente tomé”.
Morado.
“Los peligros que realmente sobreviví”.
Rojo.
“Y a las personas que realmente protejo”.
Entonces—
plateado.
Todos se congelaron.
Por primera vez en su vida recordada, los ojos de Yuki se volvieron completamente plateados.
El Decimocuarto Sendero explotó y se hizo visible.
No una puerta.
Miles de millones.
Cada vida que casi existió.
Cada decisión que casi ocurrió.
Cada Yuki no realizada.
Cada futuro imposible.
Cada pasado rechazado.
Yuki los vio todos.
Y siguió siendo ella misma.
RECONOCIMIENTO
Lyra llegó a través del rayo de transporte de Asteria.
Se detuvo en el momento en que vio a Yuki.
Ojos plateados.
“No”.
Yuki se dio la vuelta.
“Mamá”.
Lyra se acercó lentamente.
“Lo recordaste”.
“No”.
Yuki miró hacia el Decimocuarto.
“Lo reconocí”.
Lyra cerró los ojos.
La distinción importaba.
Yuki dio un paso más cerca.
“Me quitaste esto”.
“Lo sellé”.
“¿Por qué?”.
“Porque el Reconocimiento no distingue entre las cosas que existieron y las que casi existieron”.
La expresión de Yuki se endureció.
“Tenías miedo de que me perdiera a mí misma”.
“Sí”.
“¿Lo habría hecho?”.
Lyra miró los miles de millones de vidas posibles que rodeaban a su hija.
“No lo sé”.
Yuki sonrió levemente.
“Al menos esa es una respuesta honesta”.
Lyra le tocó la cara.
“Eras una gatita”.
“Lo sé”.
“Elegí por ti”.
“Lo sé”.
“Lo siento”.
Yuki permaneció en silencio.
Luego presionó su frente contra la de su madre.
“Lo sé”.
El perdón no borraba lo sucedido.
Pero la ira tampoco tenía por qué convertirse en una prisión.
EL OTRO NOMBRE DE MARGARITO
El Sin Nombre se volvió de repente hacia Margarito.
Toda historia no realizada cambió.
Una sola palabra apareció.
AREN.
El cuerpo de Margarito se tensó.
Yuki se giró.
“No”.
El Sin Nombre la ignoró.
MARGARITO ES UNA IDENTIDAD ELEGIDA.
Los ojos de Margarito se volvieron blancos.
AREN ES EL ORIGINAL.
“No”, dijo Margarito.
TÚ FUISTE AREN PRIMERO.
“Tal vez”.
El Sin Nombre hizo una pausa.
Margarito dio un paso adelante.
“Pero ahora soy Margarito”.
ENTONCES AREN FUE RECHAZADO.
La entidad sin rostro se expandió.
ÉL ME PERTENECE.
Yuki se colocó entre ellos.
“Absolutamente no”.
El Sin Nombre alargó la mano.
Margarito gritó.
Algo fue arrancado de él.
Apareció un segundo gato.
Blanco y negro.
Ojos azules.
Más joven.
Sin armadura.
Sin colgante.
Aren.
Margarito se quedó mirando a sí mismo.
Aren le devolvió la mirada.
Ninguno habló.
Entonces Aren susurró:
“Me olvidaste”.
La voz de Margarito tembló.
“No fue mi elección”.
“Lo sé”.
“Te arrebataron de mí”.
“Lo sé”.
“¿Eres real?”.
Aren sonrió con tristeza.
“No lo sé”.
Margarito se acercó.
Yuki no lo detuvo.
Aren levantó una pata.
Margarito la tocó.
Nada explotó.
No se abrió ninguna Puerta.
No colapsó ninguna realidad.
Margarito simplemente se encontró con la identidad que alguna vez fue.
Aren dijo:
“No tienes que volver a convertirte en mí”.
Los ojos de Margarito se llenaron de lágrimas.
“Entonces, ¿qué pasará contigo?”.
Aren miró hacia el Sin Nombre.
“No lo sé”.
Margarito negó con la cabeza.
“No”.
El Sin Nombre esperó.
Margarito continuó.
“No le perteneces”.
Aren lo miró.
“Y yo no soy tu dueño”.
Yuki lo entendió de inmediato.
Margarito sonrió a través de las lágrimas.
“Se puede ser recordado sin necesidad de reemplazarme”.
Aren sonrió.
Luego se convirtió en luz.
No fue destruido.
Integrado.
Margarito jadeó.
Sus ojos volvieron a ser azules.
Se tocó el pecho.
Por primera vez, el nombre de Aren ya no le asustaba.
Era parte de él.
No todo él.
EL SIN NOMBRE SE ENFURECE
El Decimocuarto Sendero se sacudió.
El Sin Nombre había ofrecido la tentación.
Yuki la rechazó.
Había probado con la identidad.
Margarito la integró.
Ahora dejó de fingir ser amable.
El cuerpo sin rostro se expandió sobre la isla Cove.
Los árboles se doblaron bajo una presión imposible.
Briar levantó su rifle.
Kepi activó los sistemas defensivos.
Tokio llamó a la Asteria.
La brújula de Estiben giraba violentamente.
Lyra estaba al lado de Yuki.
El Sin Nombre habló a través de miles de millones de voces no realizadas.
SI NO VAS A ACEPTAR LO QUE PODRÍA HABER SIDO—
Los ojos plateados de Yuki se entrecerraron.
—ENTONCES LO HARÉ REAL.
Cada puerta del Decimocuarto se abrió.
Briar miró a su alrededor.
“¿Qué significa eso?”.
Estiben respondió.
“Invasión de posibilidades”.
“Eso no suena mejor”.
“No”.
A través del bosque, empezaron a entrar historias imposibles.
Un segundo Stamford apareció entre los árboles.
Luego un tercero.
La isla Cove quedó superpuesta con diferentes versiones de sí misma.
Una futurista.
Una abandonada.
Una bajo el agua.
Una cubierta de nieve.
Una donde enormes torres alienígenas se alzaban a lo largo del estrecho.
Una donde la Tierra nunca había desarrollado la civilización humana.
Kepi se quedó mirando su escáner.
“La superposición de realidades aumenta”.
Tokio miró hacia arriba.
Varios cielos existían simultáneamente.
“¿Cuánto tiempo?”.
Estiben comprobó la brújula.
“¿Antes del colapso?”.
“Sí”.
“Nueve minutos”.
Margarito suspiró.
“¿Por qué siempre son minutos?”.
EL BUSCADOR DE SENDEROS
Estiben dio un paso hacia el centro.
Su Brújula de los Once se abrió.
Luego cambió.
El símbolo oculto del Decimocuarto se iluminó.
Yuki lo miró.
“Ya habías hecho esto antes”.
Estiben negó con la cabeza.
“Yo no”.
Uno de sus yo no realizados lo había hecho.
El conocimiento cruzó el Sendero.
Por primera vez, Estiben comprendió el propósito del símbolo del Decimocuarto enterrado dentro de su dispositivo.
La Brújula de los Once nunca había estado completa.
La levantó.
Senderos dorados aparecieron entre los mundos superpuestos.
Millones.
La mayoría terminaban en colapso.
Algunos terminaban en reemplazo.
Uno permanecía estable.
Estiben señaló.
“Ahí”.
Kepi miró.
“¿Qué hay ahí?”.
“Nuestra historia”.
Briar asintió.
“Entonces la mantendremos”.
Kepi activó la red de la flota.
“Todas las unidades, anclen a la señal de Estiben”.
Tokio corrió hacia la lanzadera.
“Estabilizaré la referencia atmosférica”.
Briar desenfundó su arma.
“Cualquier cosa que pase y que no pertenezca a este lugar—”
Yuki lo detuvo.
“Nada de muertes”.
Él la miró.
“No son invasores”.
Ella se quedó mirando las vidas no realizadas que se acercaban.
“Son posibilidades”.
Briar bajó ligeramente el arma.
“Entonces, ¿qué hacemos?”.
“Enviarlos a casa”.
LOS GUERREROS ESTELARES
Por primera vez, cada miembro desempeñó exactamente el papel para el que había crecido.
Estiben encontró el camino.
Kepi planeó el movimiento.
Briar protegió el ancla.
Tokio sostuvo la ruta a través de los cielos que colapsaban.
Margarito conectó las mentes atrapadas entre identidades.
Y Yuki—
Yuki reconoció lo que pertenecía.
No decidiendo qué vida merecía la existencia.
No calificando una historia como superior.
Haciendo una pregunta más sencilla:
¿Qué historia había sido realmente elegida por las personas que vivían dentro de ella?
Una luz plateada se extendió desde sus ojos.
El Stamford alternativo se desvaneció.
Luego otro.
Luego otro.
No destruidos.
Devueltos a la posibilidad.
El Sin Nombre gritó.
LOS ESTÁS RECHAZANDO.
Yuki respondió:
“No”.
Otro mundo volvió.
“Me niego a robarles sus elecciones”.
PODRÍAN SER REALES.
“Tal vez”.
Otro se cerró.
“Pero no reemplazándonos a nosotros”.
LA ELECCIÓN DE LA OTRA YUKI
Solo quedaba una historia no realizada.
La Yuki que llevaba el colgante de Margarito.
Estaba frente a la Yuki actual.
El Sin Nombre esperaba detrás de ella.
“Ven conmigo”, dijo la Yuki actual.
La otra Yuki negó con la cabeza.
“No puedo”.
“¿Por qué?”.
“Porque nunca existí”.
Yuki se acercó.
“Existes lo suficiente como para tomar una decisión”.
La otra Yuki miró hacia Margarito.
Él se acercó.
Ella se tocó el colgante alrededor de su cuello.
“Pasé toda una vida intentando traerte de vuelta”.
Margarito sonrió con dulzura.
“Lo siento”.
“No lo sientas”.
Se quitó el colgante.
Lo extendió.
Margarito no lo tomó.
“Quédatelo”.
Ella pareció sorprendida.
“¿Por qué?”.
“Porque pertenece al recuerdo que tienes de mí”.
La otra Yuki empezó a llorar.
La Yuki actual la observaba.
Entonces, la otra Yuki se rió suavemente.
“Él siempre sabe qué decir”.
Yuki miró de reojo a Margarito.
“De vez en cuando”.
“Rara vez”, añadió Briar desde detrás de ellos.
Margarito pareció ofendido.
La otra Yuki sonrió.
Luego se volvió hacia el Sin Nombre.
“Elijo terminar”.
El Sin Nombre retrocedió.
NO.
“Nunca debí convertirme en una prisión”.
PUEDES VIVIR.
“No tomando su lugar”.
Miró a la Yuki actual.
“No te conviertas en mí”.
Yuki lo entendió.
“Recuérdalo”.
La otra Yuki sonrió.
“Pero déjalo ir cuando llegue el momento”.
Margarito se mostró inusualmente interesado en el suelo.
La voz de Yuki se suavizó.
“Lo prometo”.
La otra Yuki cerró los ojos.
Se convirtió en luz plateada.
El colgante permaneció un segundo más.
Luego desapareció.
El Decimocuarto Sendero comenzó a colapsar.
EL NOMBRE
El Sin Nombre gritó.
Sin identidades rechazadas que habitar, su cuerpo se fracturó.
Yuki vio lo que había debajo.
Nada.
No era maldad.
No era oscuridad.
Vacío desesperado por convertirse en alguien.
Margarito lo miró.
“Por eso robas nombres”.
La entidad retrocedió.
NO TENGO NINGUNO.
Yuki se acercó.
NO ME TENGAS LÁSTIMA.
“No la tengo”.
La frase sonaba familiar.
Nexaris había dicho lo mismo.
Yuki se detuvo frente a él.
“¿Qué quieres?”.
El Sin Nombre tembló.
EXISTIR.
“Entonces existe”.
NO PUEDO SIN UN NOMBRE.
Margarito miró hacia Yuki.
Yuki lo comprendió.
“No necesitas robar uno”.
La entidad se quedó quieta.
Yuki continuó.
“Elige”.
¿ELEGIR QUÉ?.
“Quién eres”.
El bosque quedó en silencio.
La lección más antigua regresó de nuevo.
Saela bajo el árbol.
Entonces puedes decidir.
El Sin Nombre había coleccionado identidades porque nadie le había dicho nunca que la identidad podía comenzar con una elección.
No necesitaba a Yuki.
Ni a Margarito.
Ni a Aren.
Ni a ninguna posibilidad rechazada.
Se necesitaba a sí mismo.
El cuerpo sin rostro se contrajo.
Más pequeño.
Más pequeño.
Hasta que una sola figura quedó de pie ante ellos.
Un gato joven.
Su pelaje no era ni negro ni blanco.
Brillaba suavemente entre plateado y gris.
Sin armadura.
Sin corona.
Sus ojos eran violetas.
Yuki esperó.
“¿Cuál es tu nombre?”.
El gato miró hacia el símbolo del Decimocuarto.
Luego hacia el bosque.
Finalmente:
“Veya”.
Margarito sonrió.
“Ese es un buen nombre”.
Veya lo miró.
“Yo lo elegí”.
“Eso lo hace mejor”.
EL GUARDIÁN DEL DECIMOCUARTO
Los mundos superpuestos desaparecieron.
La isla Cove regresó por completo.
Un cielo.
Un bosque.
Una historia.
La brújula de Estiben dejó de girar.
Kepi comprobó su escáner.
“Estable”.
Tokio aterrizó la lanzadera.
Briar bajó su rifle.
Lyra se acercó a Veya con cautela.
“¿Qué pasará con el Decimocuarto Sendero?”.
Veya miró hacia Yuki.
“Necesita un Guardián”.
Todos miraron a Yuki.
Ella negó con la cabeza de inmediato.
“No”.
Margarito parpadeó.
“Eso fue rápido”.
“Ya tengo suficientes responsabilidades”.
Veya sonrió.
“Tú no”.
Yuki la miró.
“¿Entonces quién?”.
Veya tocó el símbolo del Decimocuarto.
Se movió desde el árbol.
Cruzó el suelo.
Subió por su pata.
El símbolo se asentó contra su pecho.
Una luz plateada la rodeó.
“Nací de las posibilidades que nunca llegaron a hacerse realidad”.
Ella miró hacia el lugar donde la otra Yuki había desaparecido.
“Puedo recordarlas sin obligarlas a existir”.
Yuki lo comprendió.
“Tú protegerás el límite”.
Veya asintió.
“Entre la posibilidad y la elección”.
Estiben sonrió.
“El Decimocuarto Guardián”.
Veya lo miró.
“Guardián de los Caminos”.
Margarito se cruzó de brazos.
“Prefiero Guardián”.
Briar lo miró.
“Nadie preguntó”.
LOS OJOS PLATEADOS
Esa tarde, Yuki regresó a la orilla.
Los demás estaban a bordo del Asteria.
Veya permaneció bajo el antiguo árbol, aprendiendo el Decimocuarto Camino.
Margarito encontró a Yuki observando el atardecer.
Se sentó junto a ella.
Durante un rato, ninguno habló.
Entonces:
“Plateados”.
Yuki lo miró.
“¿Mis ojos?”.
“Sí”.
“¿No te gustan?”.
“No dije eso”.
“¿Qué estás diciendo?”.
“Son inquietantes”.
Yuki sonrió.
“Tus ojos se vuelven completamente blancos”.
“Eso es diferente”.
“¿Cómo?”.
“Los míos son encantadores”.
Yuki rio.
Margarito observó el agua.
Luego su voz se volvió seria.
“Viste una vida en la que nos quedábamos aquí”.
“Sí”.
“¿La querías?”.
Yuki miró hacia el bosque.
La casa.
Stamford más allá.
La vida ordinaria que casi habían vivido.
“Parte de mí, sí”.
Margarito asintió.
“Yo también”.
Ella lo miró.
“¿Te arrepientes de haberte ido?”.
Él pensó durante un largo tiempo.
“No”.
Entonces:
“Pero tampoco me arrepiento de habérmela perdido”.
Yuki lo entendió.
Dos verdades.
Ninguna contradicción que requiriera destrucción.
Ella se apoyó en él.
El sol desapareció bajo el horizonte.
Por una vez, nada explotó de inmediato.
Margarito esperó.
Diez segundos.
Veinte.
Treinta.
“Esto es sospechoso”.
Yuki cerró los ojos.
“Cállate”.
Un minuto.
Dos.
Entonces el comunicador de Estiben se activó.
“Yuki”.
Margarito gruñó.
Yuki abrió los ojos.
“Adelante”.
La voz de Estiben era inusualmente seria.
“Tenemos un problema”.
“Por supuesto”.
“El Decimocuarto Camino está cerrado”.
“Eso es bueno”.
“Sí”.
“¿Pero?”.
Una pausa.
“El Decimoquinto acaba de abrirse”.
Margarito bajó la cabeza lentamente.
“No”.
Yuki se puso de pie.
“¿Dónde?”.
Estiben respondió:
“No es aquí”.
“¿Entonces dónde?”.
Otra pausa.
“Cuándo”.
La expresión de Yuki cambió.
“Explícate”.
“El Decimoquinto no apunta a otro mundo”.
Su brújula transmitió una imagen.
Una fecha.
Yuki se quedó mirando.
Margarito se acercó.
“¿Qué es?”.
Yuki la leyó.
La fecha era imposible.
No estaba en el futuro.
No exactamente.
Era el día en que Yuki había nacido.
Margarito observó la pantalla.
“Eso es malo”.
Estiben continuó.
“El Camino se abrió tres minutos antes de tu nacimiento”.
Los ojos de Yuki se tornaron púrpuras.
Luego plateados.
“¿Qué cruzó?”.
Silencio.
Estiben finalmente respondió.
“Tú”.
Yuki dejó de respirar.
Margarito la miró fijamente.
Estiben envió una segunda imagen.
Una gatita negra recién nacida.
Yuki.
Pero de pie junto a la gatita había otra figura.
De cabello largo.
Negro.
Mujer.
Ojos cambiantes.
Lyra.
Y detrás de Lyra—
un gato que ni Yuki ni Margarito habían visto jamás.
El extraño sostenía a la recién nacida Yuki con cuidado.
En su armadura había un símbolo.
Quince círculos.
Debajo de la imagen apareció un mensaje:
LA GUARDIANA NO NACIÓ.
Yuki leyó la siguiente línea.
Sus ojos plateados se abrieron de par en par.
FUE ENVIADA.
Margarito la miró.
Ninguno habló.
Entonces apareció la línea final.
PREGÚNTALE A LYRA QUIÉN ES TU PADRE EN REALIDAD.
El atardecer de repente se sintió muy lejano.
FIN DEL CAPÍTULO DIECIOCHO